Сначала министерство промышленности и торговли обещало уже в апреле 2015 года представить программу продовольственных карточек для малоимущих российских граждан. В июне 2015 года выяснилось, что всё отложено на осень 2015 года (смотри статью "Продовольственные карты для бедняков и нищих. Российские власти готовятся к худшему"). Куда всё отложили той осенью – я не отследил.

В 2016 году российские власти снова отложили старт программы. В июле министр промышленности и торговли РФ Денис Мантуров говорил, что правительство вряд ли сможет заложить средства в бюджет на 2017 год на программу продовольственной помощи для малоимущих. Он тогда заявил: "Это наша мечта, но сказать, принято ли будет решение, достаточно сложно, поскольку бюджет только начинает формироваться, и зависит от того, как будет до конца принята концепция. Я не уверен, что в рамках формирования трёхлетнего бюджета до его принятия будет принято соответствующее решение правительства". В сентябре глава минпромторга подтвердил, что в 2017 году продовольственных карточек для российских малоимущих граждан не будет. В кулуарах международного инвестиционного форума "Сочи-2016" Денис Мантуров заявил: "В 2018 году может быть".

И вот теперь выясняется, что карточки могут появится уже в текущем году. Об этом в феврале 2017 года заявил всё тот же Денис Мантуров: "Мы очень рассчитываем, что в этом году мы стартанём с этой программой".

Что случилось? К чему вдруг такая спешка? Вероятно, есть две причины для изменения планов российских властей. Во-первых, они ожидают, что доходы бюджета в текущем году будут больше запланированных. Во-вторых, количество нищих в РФ растёт слишком уж быстро, что может грозить социальным взрывом.

С доходами всё просто. Российские власти никогда не умели делать адекватные прогнозы. Эти прогнозы никогда не сбывались. Несмотря на столь плачевные результаты, они продолжают их делать вновь и вновь. Словно те мыши, что "плакали, кололись, но продолжали грызть кактус". Так вот, на 2017 год власти запланировали среднегодовую цену нефти на уровне 40 долларов за баррель. А она, зараза такая, уже выше 50 долларов. По мнению чиновников, это означает, что в бюджете неизбежно появятся дополнительные доходы, которые следует потратить. Куда?

И здесь мы плавно приходим ко второй причине. Численность населения с денежными доходами ниже величины прожиточного минимума (то есть, откровенно нищих) в нашей великой стране неумолимо растёт. Растёт, невзирая ни на что. Невзирая ни на какие усилия партии и правительства. Растёт, несмотря на то, что страна вот уже в течение нескольких лет постоянно встаёт с колен. По данным "Росстата", в 2012 году нищих было 15,4 млн человек. В 2013 году – уже 15,5 млн человек. В 2014 году – 16,1 млн человек. В 2015 году – 19,5 млн человек.

Сколько их стало в 2016 году, статистики пока не говорят. Вероятно, этих миллионов стало так много, что очень тяжело подсчитать. Но есть данные за три квартала. И они гласят, что, если в позапрошлом году в январе-сентябре в РФ в среднем было 20,3 млн нищих человек, то в прошлом году за тот же период их стало в среднем уже 20,7 млн человек. А это уже примерно 14,1% от общей численности населения. То есть, каждый седьмой в нашей великой стране едва сводит концы с концами.

Это позор для великой страны. На этом фоне очень двусмысленно выглядит оценка работы правительства, данная президентом РФ Владимиром Путиным. На итоговом заседании правительства 19 декабря 2016 года он заявил: "Отмечу, что, несмотря на все сложности, правительство сработало, как мне представляется, с оптимальным эффектом". Получается, что оптимальный эффект – это когда в стране растёт число нищих. Очень странный эффект.

Так что, неудивительно, что продовольственные карточки правительство хочет ввести уже в нынешнем году. Я бы даже сказал, что давно пора. Ибо русский народ очень терпеливый, но, когда его терпение заканчивается, начинается очень страшное время. Жить в это время очень не хочется.

Вот, в тех же проклятых США, похожая программа, называемая Food stamp program, впервые была запущена ещё в 1939 году. В 1943 году она была свёрнута, но в 1961 году была запущена вновь. А с 1964 года она получила статус постоянной. Так вот, на ноябрь 2016 года в США продовольственную помощь получали 43 193 205 человек из 21 310 698 домохозяйств (смотри график "Supplemental nutrition assistance program (SNAP)"). Да-да, сорок три миллиона человек получают в США продовольственную помощь по причине бедности и нищеты. С учётом общей численности населения в 325 млн человек (на тот же ноябрь) это составляет 13,3%.

Немногим меньше, чем у нас, встающих с колен (у нас 14,1%). Что-ж, становится чуточку понятнее, почему на президентских выборах в США выиграл Дональд Трамп. Он предложил американскому обществу слоган Make America great again (Сделаем Америку снова великой). Это, фактически, вставание с колен по-американски. Но, всё же, есть существенная разница между нашими странами. У Трампа, скорее всего, получится поднять страну с колен, а вот нашим властям вряд ли. Ведь они уже шестнадцать лет пытаются, а воз и ныне там. Хуже того, теперь приходится продовольственные карточки вводить. Совсем беда.